Décidément, le sommeil n'était pas ce que Dan affectionnait le plus. En fait, il détestait dormir. Ces quelques heurees d'inactivité représentaient un véritable calvaire pour lui. Et cela même avec les meilleurs lits et domestiques du monde. Il ne s'était pas plaint, car il savait respecter l'hospitalité. Depuis plusieurs jours, Dan se reposait au château disney, présentant ses rapports sur les observations de son unité. Warren, le mollusque comme se plaisait à l'appeler le jeune chasseur, lui avait ordonné de faire cela, en échange de quoi le roi leur donnerait des informations capitales qu'il avait regroupées. Un échange donnant-donnant. Bien que les activités du groupe de chasseur de primes soit désapprouvée dans quasiment tous les mondes, le roi, lui, s'était dès le début intéressé à ce petit groupe de combattants, qu'il qualifia de troupe d'élite lorsque Dan vint se présenter à lui. Le roi lui avait même proposé d'intégrer l'organisation aux troupes des gardiens. Ce à quoi le jeune chasseur répondit en lui indiquant que seul Warren pouvait décider d'une chose pareille. Il lui avait donc envoyé un message, demeurant au château pour apporter le réponse au roi dès sa réception.

Durant ces quelques jours, il avait eu tout le loisir d'observer en long et en large la grand bâtisse. Les murs, faits de pierre, épousaient harmoniquement la pelouse de la cour intérieure en contrebas. Ce jardin, parfaitement entretenu, se voyait traverser par des centaines de badauds durant la journée, venus pour diverses raisons, du négoce , à la demande d'aide d'une région touchée par la famine. Et le roi, sage et juste, les recevait tous de la même manière, sobrement, les écoutant, et tentant toujours de répondre à leurs attentes. Dans les couloirs, on trouvait d'un côté les portes menant aux différentes pièces du château, de l'autre une rambarde donnant sur la cour intérieure. Ainsi, en journée, l'ensemble du château était lumineux, ce qui mettait en valeur la paix qui régnait en ces lieux.

Ce matin là, comme tous les matins depuis qu'il était au château, Dan se leva aux aurores, profitant ainsi de la douce brise qui soufflait, offrant la température idéale , qui fit frissonner de bonheur le chasseur de primes lorsqu'il franchit le seuil de sa chambre. il se balada, comme à son habitude, traversant un à un les couloirs qu'il connaissait maintenant par coeur. Soudain, alors qu'il jetait un regard vers la cour intérieure, il vit surgir un faucon sous ses yeux. Un animal plutôt rare en ces lieux, si ce n'est inexistant. Cette vision intrigua le jeune homme qui descendit dans la cour, et il vit alors qu'une autre personne se tenait là, apparemment le maître du faucon. Celui-ci semblait un peu plus jeune que lui, de 5 à 10 ans estima le chasseur. L'inconnu s'approcha de lui et lui tendit la main pour le saluer. Méfiant par nature, Dan se retint un instant, puis finit par serrer la main du jeune homme, ne ressentant aucune intention hostile chez son interlocuteur. Il entama la conversation :

" -Hum, moi c'est Altaïr, un nouveau Gardien et toi?

-un gardien, hein ? je ne peux malheuresement pas me prétendre d'un aussi noble rang. Mon nom est Dan Spirit, j'appartiens à un groupe de mercenaires, qui traque les sans coeurs et leurs alliés. Et il va sans dire que notre mode d'action n'est pas toujours approuvé dans le smondes où nous intervenons. Je suis ici pour apporter au roi les informations que nous avons recueillies depuis plusieurs années. Et toi ? Quelle est la raison de ta présence en ces lieux ?"

Le chasseur repéra un banc, où il s'assit, attendant la réponse du nouveau gardien.

"-Je ne peux pas affirmer d'être d'un rang noble tu sais. C'est l'envie et quelques circonstances liées au hasard qui m'ont menées jusqu'ici."

La réponse du gardien fit sourire le chasseur. Ainsi, il avait deviné son envie d'entrer parmi cette troupe d'élite ? Il était donc doté d'un certain don pour l'observation et la psychologie, et il était probable que tout comme Dan, son interlocuteur tentait de cerner le caractère du jeun chasseur. Cette conversation prenait donc une allure d'interrogatoire ... Intéressant. Dan posa son sabre à côté de lui, certain que les intentions de son adversaire étaient loin d'être hostiles. Il ne cherchait pas un quelconque point faible, il voulait déceler un intérêt chez le jeune chasseur.

"-Ce que je veux dire, c'est qu'il ne tient qu'à toi de bien vouloir entrer chez les Gardiens. Si tu es déterminé, je pense que tu n'auras aucun mal."

Dan eut un large sourire en entendant ces mots. Il ne se cachait plus, il venait de démontrer qu'il avait parfaitement compris les intentions
du jeune chasseur. Dan se releva lentement, laissant son sabre sur le banc. Il capta en même temps le regard d'Altaïr, qui semblait constater que tout comme lui, Dan ne cachait pas son identité de combattant. Leurs armes à tous les deux exposées au grand jour, il était clair qu'aucun d'entre n'était un novice. Ce fut de nouveau le gardien qui brisa le silence :

" -Alors comme ça tu es sabreur? Tu manies ton sabre depuis combien de temps? "

Question intéressante. Que voulait-il savoir exactement en posant cette question ? Cherchait-t-il à montrer une quelconque supériorité ? Bah cela ne touchait absolument pas le jeune chasseur. Il lui répondit, toujours détendu :

" - Je manie mon sabre depuis l'enfance ... Mon clan est depuis des millénaires dédié à l'art du sabre et à la maîtrise de l'aura. J'ai été élevé dans cet esprit de combat au sabre. Après ... il est difficile de me donner un niveau sans paraître me surestimer.

Un blanc de quelques secondes s'ensuivit, que brisa le jeune chasseur :

"- donc tu es également un sabreur hein ? au risque de te paraître indicret, j'aimerais savoir ce qui a motivé ton intégration au gardiens . C'est un groupe exogeant non ?"

Cette fois ci, le regard du chasseur était déterminé. Il attendait clairement une réponse de son interlocuteur.

la suite de leur discussion entérina l'impression positive qu'avait le jeune chasseur de son interlocuteur. Il lui répondit avec un grande sagesse :

"- Se donner soi-même un niveau est de mon avis le meilleure moyen de se tromper. Soit on se surestime, soit on se sous-estime. On ne tombe que très rarement dans le vrai quand on ne peut avoir un point de vue neutre. De par mon passé ça m'est arrivé souvent de me tromper, en bien comme en mal. Le meilleur moyen de savoir ça Dan, c'est de se lancer sans se prendre la tête."

Voilà une chose sur laquelle il étaient d'accord. Estimer son niveau était la meilleure manière d'échouer au combat. Parce que l'on est alors incapable de faire face à un adversaire que l'on pense trop fort pour soi. Foncer sans hésiter, donner le meilleur de soi, sans se prendre la tête. Une philosophie que Dan appréciait particulièrement. Altaïr, tout en parlant, continuait d'observer le vol gracieux du faucon qui' l'accompagnait.

"-Regarde Dan, tu vois ce rapace? Je suis comme lui en réalité. Je reste libre, sans aucune attache mais quand il faut, j'agis. Peu importe si la proie à l'air plus forte du moment qu'en nous bouillonne l'envie de réussir. Je crois que c'est ça que recherche le groupe des Gardiens. Pas seulement des personnes qui surveillent les princesses, plus que des Chasseur ou des Assassins. Ce qu'il veulent ce sont des personnes qui ont véritablement confiance en eux, qui seront prêts à faire ce qu'il faut quand il le faut."

La liberté hein ? vivre sans attache, et agir dans le respect de ses convictions, pour les autres ? il était difficile d'imaginer cela pour Dan qui avait vécu toute son adolescence avec la philosophalia. Ils l'avaient accueilli, entrâiné, soutenu, aimé ... Il leur était redevable en tout, et agir en solo semblait être la pire des trahisons aux yeux du jeune homme. Mais il était au moins obligé de reconnaître que la tentation de rejoindre les gardiens était grande... Warren désapprouverait sans doute un tel choix, qui les contraindrais à se plier aux ordres des gardiens.
Et alors que le chasseur était perdu dans son intense réflexion interne, il remarqua que peu à peu, la vie reprenait au château.Les gens commençaient à affluer dans la cour, le bruit de la foule augmentait de plus en plus ... Tout en saluant les gens, Dan se tourna vers Altaïr, qui savait tout comme lui que leur discussion touchait à sa fin. Ce fut Altaïr qui rompit le silence.

"-Écoute, quel que soit ton passé, ce sont tes intentions et tes motivations à les mettre en oeuvre qui détermineront si tu es capable d'endosser le même rôle que j'ai depuis peu. J'ai un temps été bien loin de ce que je suis aujourd'hui. Il y a encore quelques années mon égo m'aurait dit de ne pas venir ici, que j'étais trop bien pour ça. Mais tu vois, avec le temps les choses changent et j'ai évolué ce qui fait que je peux protéger ceux qui en ont besoin."

En écoutant ces mots, Dan comprit que leur destin était semblable, bien qu'unique car il avaient tous deux vécu des expériences particulières dans leur vie. Quant au changement ... Ah si tout était aussi simple ! changer sa façon d'être, devenir indépendant vis à vis de ceux qui l'avaient aidé ... Le chasseur allait avoir du mal à provoquer un tel changement en lui.

" -Si tu veux je parle de toi si tu veux faire partie des nôtres."

Et voilà. On y était enfin. Dan devait maintenant prendre une décision qui allait peut-être changer sa vie du tout au tout. Qu'allait-il faire ? Devenir un gardien, au mépris des consignes de Warren, ou rester fidèle à son "père" adoptif ? Quel dilemme ! Le chasseur sentait son coeur battre à tout rompre, ses pensées s'emmêlaient en une lutte interne. Puis Dan repensa aux mots d'Altaïr. Choisir par soi-même, être prêt à changer, à agir quand il le faut ... Oui. Cette fois, il en était sûr, il devait accepter cette proposition. Il leva les yeux vers Altaïr, le regard déterminé, et lui répondit :

" - Oui, s'il te plaît. Je souhaite devenir un gardien. Car plus qu'autre chose, c'est à la protection des mondes que je tiens. Je choisis mon destin, et je sais qu'aujourd'hui, je devais faire ce choix."